Sigue la fiebre del biodiesel. Para entender como está funcionando actualmente este negocio, resulta muy ilustrativa la nota de La Nación sobre el tema. Eso sí, hay que seguirla cuidadosamente, para captar donde está la "joda". Les pego primero los párrafos más importantes...

El furor por los biocombustibles ya es una realidad palpable en el país, al menos en lo relacionado con el biodiesel. Ocho plantas, que sumaron una inversión de US$ 110 millones, ya cuentan con la habilitación de la Secretaría de Energía de la Nación para operar y otras cinco –que demandarán una inversión de 187 millones– se inaugurarán durante los próximos meses. Esto, sin contar los últimos anuncios.

En total son casi US$ 300 millones de inversión que ya comenzaron a generar ingresos. En 2007, la Argentina exportó biodiesel por US$ 66,3 millones, con un crecimiento del 1364% respecto de 2006, cuando se exportó por 4,5 millones, según un relevamiento de IES Consultores. El salto se debe sobre todo a la puesta en marcha de estas industrias.

En conjunto, estas 13 plantas tendrán una capacidad de producción de 1,6 millones de toneladas anuales de biodiesel, volumen de que se alcanzaría a mediados de 2008. Salvo pocas excepciones, la mayor parte de esta naciente industria forma parte del polo aceitero del Gran Rosario, a la vera del río Paraná.

"Hay que sumar US$ 900 millones para el desarrollo de una capacidad instalada de 1,2 millones de toneladas anuales de producción de etanol anhidro de cereales con destino a la exportación [los anteproyectos de Cía. Azucarera Los Balcanes, San Martín del Tabacal, Arcor, Adeco Agropecuaria, Green Pampas, Grupo San José, Grupo Cartellone, Los Grobo Agropecuaria y Bioetanol Río Cuarto, entre otros], la ampliación de destilerías de alcohol de caña y la instalación de una planta de deshidratación de etanol de caña en Santiago del Estero; en este último caso destinada a abastecer el mercado interno", detalló Claudio Molina, director ejecutivo de la AABH.

Hasta ahora, la exportación de biodiesel paga un 5% de retenciones y tiene un 2,5% de reintegro. Entre los industriales existe el temor de que el Gobierno eleve ese tributo para acercarlo a lo que paga el aceite de soja, que con el último incremento quedó en el 32% de retenciones. La tonelada de biodiesel cotiza actualmente por encima de los US$ 800, pero aún está por debajo del aceite de soja, que tiene un valor de 850.

"Para nuestro país, esto representa un escenario ideal para incorporar más innovación al campo y sumar así más tecnología, empleos y valor agregado a la actividad agropecuaria en la Argentina", afirmó Kaufman.

¿Encontraron la contradicción? Hablan de un gran aumento de las exportaciones, de las posibilidades que brinda para generar valor agregado, pero... si miran bien, ¡¡el insumo vale más que el producto final! La nota dice "La tonelada de biodiesel cotiza actualmente por encima de los US$ 800, pero aún está por debajo del aceite de soja, que tiene un valor de 850". Y para hacer una tonelada de biodiesel, se necesitan, en las estimaciones más optimistas, una tonelada de aceite de soja. Entonces por cada tonelada de biodiesel a algo más de 800 dólares que exportamos estamos dejando de exportar una tonelada de aceite que vale 850 dólares. ¿Se entiende? A los precios relativos actuales, el biodiesel produce una caída de las exportaciones del país!

Pero cómo hacen las empresas para ganar dinero si compran un insumo a 850, le suman algunos pocos costos y después venden a poco más de 800? La respuesta es obvia: están subsidiados. ¿En qué consiste el subsidio? El diferencial de retenciones, que ahora alcanza cerca de 30 puntos porcentuales, es un subsidio implícito. Como el grano de soja tiene retenciones, vende su producción en el mercado interno a un precio más bajo del internacional, casi un tercio más barato. Si el productor de biodiesel pagara igual cantidad de dólares de retenciones que las que se ahorra comprando el grano más barato, entonces la guita que pierde el productor iría a las manos de las arcas del Estado. Pero, como dijimos, el biodiesel al ser exportado no paga 35% de retenciones, sino 2,5%. Qué pasa entonces con toda la otra guita que le dejó de pagar al productor primario y no le llega al Estado? Se la queda.

Este subsidio que reciben los productores de biodiesel de soja supera ampliamente los 100 millones de pesos por cada grande [de 200.000 toneladas] que se inaugura. Repito: son más de 100 millones de pesos para cada empresa que pone una planta grande de biodiesel. ¿Cuáles son las empresas que están poniendo? Dreyfus, Vicentin, Cargill, Molinos, Aceitera General Deheza, Eurnekian, entre otros.

El panorama completo entonces queda configurado por un sistema de retenciones diferenciales que generan una fuerte transferencia de ingresos de los productores rurales a las grandes empresas que controlan la industria aceitera, en gran parte multinacionales.

¿Por qué cuando el agro se quejaba que la suba de las retenciones perjudicaba a los pequeños productores no se quejaba de esta transferencia de ingresos a las grandes empresas? ¿Por qué Huergo no dice nada del subsidio que los productores rurales le están pagando a Cargill y compañía? ¿Y para qué carajo sirve la ley de biocombustibles que dice apuntar a las pymes si los subsidios los reciben principalmente las grandes empresas? ¿Qué opinan de esto El Abuelo y Mariano? ¿No es que la agroindustria se desarrolla por las ventajas comparativas? ¿Para qué le dan semejantes subsidios entonces? ¡Ni se te ocurra decir "industria naciente"! ¿De qué valor agregado habla Accenture si el producto final vale menos que los insumos? ¿Por qué todo el mundo se queja de los subsidios a los colectivos que favorecen a los sectores populares y nadie habla de los subsidios a las grandes aceiteras? ¡Cuántas preguntas queridos amigos! Por suerte no hace falta que diga más, ustedes ya saben bien las respuestas.

Publicado en Homoeconomicus el 18 de diciembre de 2007. Reproducido en el semanario Peripecias Nº 78 el 19 de diciembre de 2007. Se reproduce en nuestro sitio únicamente con fines informativos y educativos.