Llegada en condiciones de cuasi esclavitud a partir de 1849, la población chino-peruana creció y se mestizó hasta convertir su identidad y su gastronomía en símbolos internacionales de la cultura popular peruana contemporánea.

Sin embargo, hoy, los populares chifas son vistos con recelo en los países vecinos. La clave: Dragón rojo. Una tríada con base en Lima que comparte símbolo y nombre con la pieza del Mahjon y que utiliza restaurantes como tapadera. En Bolivia los escándalos se suceden implicando a políticos y asesores ministeriales en el tráfico de personas.

Según los relatos que pueden encontrarse en la red, el Dragón Rojo sería el eslabón andino de una cadena que une Estados Unidos con Shanghai pasando por toda América Latina, desde Cuba y Honduras hasta Paraguay y Argentina.

Vivimos en una época en la que no vale ya pensar en términos nacionales o internacionales exclusivamente: lo transnacional puede y de hecho impone su propia lógica. Que las antiguas tríadas se multipliquen y confundan en redes transnacionales capaces de influir e infiltrarse en los estados no es ninguna novedad ni debería causar sorpresa. Lo triste es que la primera red transnacional iberoamericana sea una red delictiva y no una red civil.

Tal vez es que nos quede mucho que aprender de los malos: al fin, suelen ser más rápidos en adaptarse a las nuevas posibilidades de los tiempos y jugar con nuevas cartas. Tienen menos mediaciones ideológicas del pasado, de las ideologías duras del XIX y el XX. Mutan con más facilidad. Como la cultura popular: dos siglos antes de que naciera el chifa, el dragón rojo del mahjon se había convertido ya en la reina de picas de la baraja francesa.

Publicado en la bitácora del autor deUgarte el 10 de setiembre 2006. Ugarte es un conocido promotor de varios proyectos de comunicación en internet, escritor y economista. Reproducido en el semanario Peripecias Nº 14 el 13 de setiembre 2006. Se reproduce en nuestro sitio como contribución informativa.