El Banco Mundial distribuye la riqueza, pero en cifras. The Economist también hace cuentas, pero cuenta hamburguesas.

No tuvimos acceso al documento original del Banco Mundial (BM), que no está disponible en formato electrónico más que como resumen, pero en El blog salmón Onésimo Álvarez-Moro y luiscarlos lo presentan. Es un análisis de “la riqueza de las naciones”, no del conocidísimo libro de Mr. Adam Smith, sino estimaciones sobre riqueza constante y sonante que pueden tener su interés.

La idea del BM es cuantificar la suma de los activos de cada país. Para esta tarea se toman en cuenta tres elementos: capital natural (bosques, minerales, acuíferos, tierras fértiles...), capital producido (fábricas, infraestructura industrial y urbana, servicios, máquinas...) y capital intangible (educación, calidad de las instituciones, estado de derecho, transparencia, estabilidad, creencias y actitudes...). La idea es superar de algún modo las limitaciones de las tablas sobre Producto Interno Bruto y lograr una fotografía más realista de las situaciones nacionales.

Las tres variables tienen un peso diferente pero la ponderación favorece al llamado capital intangible y le otorga el 80 por ciento del valor total posible. El argumento es que este capital es indispensable para convertir “el primero /.../ en el segundo”. Aquí hay un sesgo ideológico tan evidente, que podríamos detener el análisis en este mismo punto. La visión del BM (vaya novedad) es que todo es capital y por lo tanto debe producir rentabilidad. La rentabilidad del capital intangible se mide en la capacidad de transformar la naturaleza en productos llamémosle culturales o, si queremos apuntar mejor, mercancías.

Tal vez en el estudio original se detalle cómo se evalúan un bosque o un acuífero, cómo se cuenta en dólares el patrimonio que representa una ciudad o si hay criterios de calidad para la educación o solo cuantitativos. No lo sabemos. De todos modos, en un mundo agonal, competitivo, individualista, las tablas de lo que sea son importantes, y establecen quienes reciben las medallas. En la tabla siguiente, los países más ricos resultan ser... los más ricos...

Tabla 1: Riqueza ponderada de los países

La inclusión de España corre por cuenta de los autores del blog, pero es un buen índice para comparar diferencias entre las principales economías del mundo: la misma persona, si nace en Suiza, dispone de dos veces y media más recursos que si lo hace en España, por ejemplo.

A causa de la metodología utilizada, Noruega aparece con un alto porcentaje de capital natural y producido, suponemos que a causa de las enormes reservas petroleras y la industria correspondiente. Eso hace que el “tercer capital” parezca menor en comparación a los otros países escandinavos de similar nivel de desarrollo social. Del mismo modo, si no razonamos sobre el método de análisis y la ponderación, parecería que Japón no tuviese territorio. Los siguientes países aparecen como los más pobres.

Tabla 2: Los más pobres en riqueza ponderada

Es evidente que la República del Congo existe económicamente gracias a la inmensidad de sus recursos naturales y nada más. Las cifras son curiosas, y el fuerte castigo adjudicado al capital intangible es lo que permite la suma de 100. Un caso parecido, no tan extremo, es el de Nigeria. En el caso de América no accedimos a datos tan detallados, pero la lista de nuestros países y su riqueza, según estas cuentas, son los siguientes.

Tabla 3: América del Sur, riqueza ponderada por habitante

Para igualar la cantidad de recursos por persona de que dispone un suizo, debemos sumar 36 bolivianos; si lo comparamos con un argentino dispone de cuatro veces y media más. Entre un boliviano y un argentino la relación es casi de ocho a uno, y no es extraño que miles de bolivianos emigren a la Argentina, que además es su país vecino. Pese a nuestros reparos en cuanto a la elección de indicadores y cuestionamientos a la visión del mundo que supone el trabajo del Banco Mundial, para Álvarez-Moro el informe “es como si tomaran la cuenta de resultados y el balance juntos. Contablemente quizás no correcto pero son interesantes los resultados”.

El poder de compra de las hamburguesas

Este índice es original y curioso. La famosa revista inglesa The Economist lo utiliza cada año para establecer las variaciones del poder de compra entre países, lo que da una idea más ajustada del movimiento económico que los índices del Producto Interno Bruto. Dicen los autores del Blog salmón: “Imaginémonos que dos países únicamente producen Big Macs que son productos homogéneos independientemente de donde se consuman. Si en un país la hamburguesa cuesta un dólar y en otro cuesta dos, tendremos que un país es más rico porque su PIB de 10$ es mayor que el otro que tiene 5$. Pero resulta que los dos han producido lo mismo: cinco Big Macs. ¿Realmente es más rico el país de los 10$ si realmente no puede comprar más que el PIB de 5$?”.

En resumen: se pueden comprar más cosas por el mismo dinero. Eso da una imagen de riqueza diferente. Según esta relación del PIB con el poder de compra en Big Macs, la masa de dinero producida por año ubica a los países en una escala poco habitual para nosotros, lectores corrientes de periódicos. Es así:

Tabla 4: PIB total por año según índice Big Mac

Dice luiscarlos: “Un país puede ser rico porque sus ciudadanos sean ricos o porque tiene muchísimos ciudadanos que, aunque tengan menos recursos, al agruparse dan cifras globales más altas”. En el cuadro anterior se consideró la globalidad del PIB anual y su poder de compra, y por eso China e India obtenían puestos destacados, pero si la cuenta se hace por habitante estos países caen mucho más abajo debido a los escasos ingresos individuales.

Estos son los datos más recientes según el Fondo Monetario Internacional. Una tabla muestra el PIB por habitante y la siguiente los cambios de posición que sobrevienen al aplicar el índice de poder de compra. Los luxemburgueses son los más ricos, y su dinero les rinde más, pero el dinero de los suecos no rinde tanto. Tampoco entre los cataríes la alta riqueza producida por cada habitante supone un potencial similar de compra. La vida está cara en Qatar, por lo menos para vivir a hamburguesas.

Tabla 5: Países con mayor PIB por habitante

Tabla 6: Países con mayor poder de compra por habitante

Publicado en el semanario Peripecias Nº 74 el 21 de noviembre de 2007. Se permite la reproducción del artículo siempre que se cite la fuente. Licencia de Creative Commons con algunas restricciones.